作者:黄晓君
今年以来,区块链似有风口之势,无论是互联网巨头,还是创业团队,都纷纷切入这一领域,好像业务不结合区块链就落伍了一样。市场同样对区块链概念呈追捧之势,迅雷推出的玩客币价格狂涨几十倍、而仅在名称中加入Blockchain 一词的公司当天股价上涨19%,次日则狂涨394%。尚处蓝海的领域自然吸引了众多淘金者。根据乌镇智库发布的区块链白皮书显示,截止2016年底,中国有超过百家区块链相关企业,数量还在快速提升,该领域每年新增企业数量已超美国。
热潮之下的创业公司貌似应该活得风生水起,面对快速增长的数字,区块链创业者王君也不意外,因为就在他关闭自己的公司、离开这个充满着荆棘的赛道之后,还可以看到很多创业新兵蜂拥而上。
理想与现实之间,缺人
王君的创业源于自己的保险行业经历,2015年与客户的一次见面中,他听说比特币和其背后的底层技术区块链,进一步了解之后发现,区块链具备的去中心化、不可篡改的特征完全适用保险行业,能够改变传统模式中信息不对称的弊病,如果在数据共享交易的时候,搭建一条基于区块链的联盟链和一个征信数据共享交易平台,利用区块链的特点,完全能够实现多方交易主体之间风险与成本的最小化。
每个区块链团队创立之时,都觉得自己能够颠覆陈旧的运作模式、开创一片新天地,王君也一样。他当时信心满满,如果要搭建这样一个平台,涉及的主体包括征信机构、用户、其他机构(互联网金融企业、银行、保险、政府部门等),自己的优势在于丰富的保险行业经验与资源,如果利用区块链技术,自己应该可以作为数据支持方,为机构提供真实的用户信用数据并形成相应信用产品。
而当团队的运营、场地准备齐全之后,他以为高价就可以聘请到的区块链技术人才迟迟没有到位,国内区块链人才完全处在供不应求的态势。其实这类事情很正常,由于目前国内高校还没有开设区块链相关课程,人才培养体系尚未完善的情况下只能通过付费培训完成,一位业内人士曾指出:“至少要花3年时间才能培养出一个区块链开发工程师”,而市面上培训课程大多持续几天,根本无法适应区块链应用开发。
目前市面上部分区块链培训课程(来源:互联网)
其次,除了技术人才,无论切入的是哪个行业,都需要了解行业与区块链技术,只有在熟知两者特点与优势的情况下才能更好融合,这样的人才更是少之又少。
遍地黄金?实则暗潮涌动
在找到项目开发的技术人员之后,接下来的业务有条不紊地进行着。资源对接很顺利,但在平台搭建这一环节,王君发现,公有链的技术架构在物理访问控制、网络安全保障、服务性能要求、系统可靠运行等方面并不能很好适应国家的相关规定,仅在“信用信息系统需要每年进行评测”这一点就不符合公有链的特征,原因是,公有链系统允许系统中多个节点失效、退出,甚至恶意节点的存在。
因此,保险机构只能采用联盟链或者私有链的架构方式,而这两种架构方式在信任建立和模式创新等方面需要有一定的取舍,权衡之下,王君只能选择非完全去中心化。
解决这个技术问题之后,让王君倍感压力的还有大公司的加入。王君称,看到保险+区块链这块价值洼地的不只有创业公司,包括IBM、上海保交所、安永等在内的大企业已经开始注意到区块链能给保险行业带来的潜在变革,他们借助自身研发、人才等行业优势,迅速抢占市场制高点。
其中,上海保险交易所于今年9月1日发布了区块链底层技术平台,支持数字保单存证的场景下每秒5万笔保单指纹的数据上链和高并发处理,而且其数字保单与保单质押登记两大业务场景试点也已落地;中国建行与IBM合作推出一种区块链银行保险业务平台。听到这些消息的时候,王君并没有太大担心,因为小公司有自己的聚焦优势,他们专注于服务中小企业完全可以破局;但是在面对客户提出的高频交易需求的时候,他突然明白,其实目前的区块链技术并没有达到成熟的地步,一旦涉及到海量用户项目,目前为止,大多数公司搭建起来的区块链底层,无论是比特币底层、以太坊底层,“根本跑不起来”,一旦业务做大,必然会对技术提出更高要求,而自己在技术方面又是短板。
除了大企业挤占市场带来的挑战,还有区块链技术自身的局限。根据Gartner发布了2016年度新兴技术成熟度曲线,区块链目前处在欲望膨胀期,历史仅仅十年的区块链算是概念初生,还处在人们预测将有大好未来的概念热潮期,到达应用普及的市场热潮还有一段时间,这可以从市面上还没有出现一个公认的、真正落地的区块链“杀手级”应用佐证。
“创新可能形成革命,但在革命的路上,中小创业者通常要为生存妥协”,深入区块链创业之后的王君发现:人才、技术、环境都还没有成熟的情况下,轻率的创业者往往会被裹挟进时代的洪流中,最后不得不选择黯然离场。
王君的例子并非个案根。据德勤的统计,2016 年在 GitHub 上推出的超过 2.6 万个基于区块链技术的新项目中,超过 92% 的项目濒临死亡,只有 8% 处于活跃状态(在过去6个月至少更新1次)。也就是说,这些区块链项目的寿命基本只有短短一年,多数项目不过半年就已胎死腹中,这和90年代的互联网创业潮很相似——巨头诞生之路都是由大批“开拓者”铺就的。
潜力、开创、价值互联网、颠覆……区块链就像一块诱人的蛋糕,吸引着无数创业者蜂拥而上,王君回顾这段创业经历的时候,他感慨道,区块链的确能优化行业存在诸多问题,但也不要忘了,区块链并不是互联网,或者说并不像已经孵化出成熟商业模式的互联网,在你急忙忙冲进这个领域的时候,没准儿就会遭遇意外。创新技术的发展规律是,最终能进入我们视野的可能只是百分之几,甚至千分之几的创业成功者,那些枉顾技术发展过程的逆行者一定会被时代淘汰,最终出局。
“虽然创业失败了,但我还会持续关注,因为区块链真的是一个潜力无限的领域”,王君说道。
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