区块链是什么而它将如何改变世界？

一项来自世界各地4800位专业人士的研究结果显示，66%的人认为创新将是未来30年影响经济增长的最重要因素。

为了在不断变化的经济环境中得以繁荣发展，年轻的专业人士需要了解科学技术发展背后的驱动力，在它们会带来的新行业中抢占先机，并预测它们对我们如今习以为常的工作会带来怎样的影响。

最有前景的发展之一是区块链技术的出现。接下来会简要介绍区块链是什么，为什么它会被开发出来，它的独特性质以及未来它可能会以何种方式改变世界。

区块链技术是什么？

人们依赖于数据库进行信息的存储以及传输。但企业是这些数据库的所有者，他们可以访问你存储在他们系统上的敏感信息（银行账户信息、财务往来和私人信息等）。

由于人们不相信企业能够保证他们数据的安全和隐私，他们以一种新的方式发明了可以存储和传输数据的平台，保证你的数据安全。这项技术就是区块链，而人们对于其潜在应用感到非常期待。

区块链的需求来自何处

计算机在数据库上存储和组织信息——其中最常见的一种被称为关系数据库（relational database）。关系数据库类似复杂的Excel电子表格——列和行组成了不同表中的结构信息。这些表被储存在可以通过互联网服务器访问的硬盘上。

你的手机通讯录应用程序是围绕关系数据库建立的一项最好的技术案例。它以一种简单、符合逻辑的方式将特定电话号码与你的通讯录中不同的人关联起来。

人们可以使用被称为请求（request）的特殊结构，添加、编辑、删除或检索关系数据库的信息。但随着更多的信息添加至数据库中，以及越来越多的人想要进行检索，计算机需要非常努力运转以处理发送给它们的越来越多请求数量。

为了应对日益增长的硬盘驱动器和计算机处理器的压力，拥有数据库的企业需要耗费更多资金用于设计、建立以及安装更快、更高级的计算机——同时还需要额外的软件来保护数据不受黑客攻击。

考虑到这种规模的IT基础设施建造和维护所涉及的费用，企业确实会想要将他们数据库中已经积累的信息财富货币化。向广告商或机构售卖用户数据以保持竞争优势是其中应用最广泛且有利可图的一种方式，而Facebook在2004年以190亿美元收购Whatsapp就生动说明了用户数据对机构的价值，以及他们又愿意为此付出多少。

根据CNN（美国有线电视频道）报道，数据现在是一个每年产值3000亿美元的行业，而这一切都源于数百万的人们为了免费使用软件而愿意牺牲隐私的现实。我们已经自我放弃，让企业以对他们有利的方式处理我们的数据，从根本上来说是由于许多我们喜爱的工具都依赖于他们的IT基础设施的支持。

区块链技术挑战了这种权力格局。区块链是计算机存储和传输数据的替代方式，能够让数据保持安全性、隐私性和分布式特性——就像一个不属于任何实体的完全安全的数据库。

区块链如何运作

在计算机出现之前，人们通过大量副本、不可穿透的钢制保险箱、埋藏起来的藏宝箱或者银行金库来保证重要文件的安全。另一种额外的安全措施是将这些文件翻译成一种只有你理解的秘密语言。这样，即使有人试图闯入银行金库偷走你的东西，他们也无法理解你的加密信息，而你在其他位置仍保存了许多备份。

区块链让这一概念更趋于理想化。想象一下你和一百万个朋友能够复制你们的所有文件并通过特殊软件对其进行加密，同时将其保存在彼此的互联网数字银行金库中（计算机）。这样即使黑客侵入、盗窃或毁坏你的电脑，他们也无法破译你的数据，而你网络上的朋友仍然拥有999,999份你的文件备份。

这就是区块链。通过加密软件加密的特殊文件只有特定人群可以阅览，它们存储于在同一网络或通过互联网彼此关联普通的计算机之中。其中的文件被称为账本——它们用特殊方式记录你的数据。计算机被称为节点或区块——共享处理能力、存储空间和带宽的个人电脑。而这一网络就是一条链——让计算机共同运作，彼此共享账本的一系列相关联的区块（区块链由此而来）。

区块链技术的五大特性

现在让我们详解区块链的这些不同要素。这项技术有五大核心部分，其中一些有些难以理解——不过我尝试解释地简单一些。

1. 分布式账本——数据库中上百万的副本由关联于网络上的人并不断更新。试想一个每个人都可以通过互联网访问的巨型电子表格。表格包含了不同事物（比如一种货币的价值，PDF或图片等文件，甚至不同交易的历史记录）的数字记录。每当在一台计算机上对表格进行修改后，表格会经过复制、共享和同步，让网络上关联的其它每台计算机都能保存其变化。
2. 端对端网络——将每台设备关联在一起以提高任务处理速度的计算机网络。
3. 加密哈希函数——一种加密软件。哈希表将信息（例如交易记录）随意打乱为有趣的代码，让其几乎不可能在没有签名或密钥（让正确的人能够将信息重新恢复的指令）的情况下被破译。
4. 不可变性——不可能在无允许的情况下改变或修改数据的安全特性。
5. 允许匿名——让人们能够决定他们是否要对网络中其他人保持匿名或共享他们的身份信息。

区块链如何改变年轻专业人士的工作环境

根据麻省理工斯隆商学院管理学的评论，区块链可以应用于许多事务。它不仅可以改善人们工作的环境和生活，还可能会彻底改变企业整个运营方式、我们所依赖的公共机构以及我们习以为常的政府体系。

1. 对中间机构说再见——现在企业可以直接与客户安全地进行交易，他们不再需要依赖第三方（例如银行）平台进行贸易行为。这将使得企业更加自给自足，让内部金融部门成为可能，同时使得零售体验更加灵活和直接。
2. 革新医疗保健——区块链让病患对他们的敏感医疗信息、医院简化和共享信息的能力以及人们保护这些信息的能力有更多的控制权。事实上，这会存在于任何涉及到从业者或部门之间个人敏感信息编辑和传播的行业。
3. 职工薪酬——区块链使得职工薪酬的支付更为简单，且避免了给海外工作团队支付薪酬时往往会涉及到的高昂费用。这会减少企业在国际发展中遇到的财务壁垒，你将更加有可能与来自世界各地的人和部门共事。
4. 增强民主性——即使好的政府也会存在腐败、操纵选票的可能，营造公民眼中的民主幻想。区块链有可能让我们有能力在不受外界干预或腐败影响的条件下进行投票。

关键点

创新会继续重构工作环境。这就是为什么对年轻专业人士来说，务必要紧跟科技发展的步伐，理解它们的运作方式并预见到它们将如何改革他们所在的机构和经济体。

作者：Daniel Marlin

翻译：cici@比特中文网

网址：https://www.forbes.com/sites/danielmarlin/2017/12/22/what-is-blockchain-and-how-will-it-change-the-world/2/#ec912aa44b8b

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