钢铝关税的风波还未平息,“232”调查再度卷土重来。当地时间5月23日,美国总统特朗普与商务部长罗斯进行了一次会面,当晚白宫发布声明称,特朗普已指示罗斯考虑启动“232”调查来决定进口汽车及配件对美国国家安全的影响。先是钢铝关税,再是执意退出伊核协议,美国与其盟友之间的关系已经变得岌岌可危。如今汽车关税浮出水面,谁也无法预料,在贸易这盘大旗上,这会不会让美国被全球孤立甚至抛弃。
“232”调查卷土重来白宫在声明中提到,汽车及零配件等核心产业对美国实力至关重要。罗斯紧随其后发布了另一份声明,称有证据显示数十年的海外进口削弱了美国国内汽车产业,他已启动上述“232”调查,以决定这些进口汽车及零配件是否会削弱美国经济和损害国家安全。而关税的最高税率可能达到25%,目前,这一税率仅为2.5%。
面向汽车的“232”调查并非特朗普心血来潮,当天早些时候,特朗普在推特上暗示:“将为美国汽车制造商带来重大消息。过去数十年,很多工作岗位都流向了国外,你们等的时间太长了。”美国官方统计,2017年美国一共进口了830万辆汽车,总价值高达1920亿美元,其中墨西哥240万辆、加拿大180万辆、日本170万辆、德国50万辆。
汽车贸易的失衡可以算得上是特朗普的一块心病。本月11日,特朗普在白宫与汽车制造商开会时也提到,计划对一些进口车征收20%或25%的关税。特朗普特意点名德国车企,称他们向美国出口了大量汽车。在这之前,有知情人士透露,特朗普政府正在考虑如何要求进口汽车达到更严格的环保标准,以保护美国汽车制造商。
“232”可谓是一波未平一波又起。此前,特朗普决定对进口钢铝产品启动这一调查,分别加征25%和10%的关税,在国内和国际社会的广泛反对下,这一最终期限已被延期至5月31日。随着这一期限的接近,钢铝的下游产业汽车业也面临着同样的问题。
特朗普逼迫加拿大墨西哥让步特朗普政府此次考虑对进口汽车及零配件启动“232”调查,部分是为了迫使加拿大和墨西哥在更新北美自贸协定(NAFTA)的谈判中让步,有关汽车原产地规则的分歧正是导致美加墨三国贸易谈判陷入僵局的重要原因。
美国要求在四年内将轻型车辆中北美零部件所占比重要求从目前的62.5%提高到75%,但墨西哥主要汽车业游说团体却认为,这一点几乎不可能接受。
与此同时,墨西哥的大选近在眼前。而目前处于领先地位的左翼候选人安德烈斯·曼努埃尔·洛佩斯·奥夫拉多尔放话,他如果胜选就会对新协定谈判工作施加影响。这样的预兆让美国不寒而栗,如果美加墨三国在5月完成谈判,美国国会最早要等到11月底或12月初才能对更新后的北美自贸协定投票。然而美国将于11月举行国会中期选举,任何差错都有可能让特朗普在明年变成跛脚总统。
在这种情况下,特朗普下了一剂猛药。北美自贸协定谈判已经陷入僵局,美国正试图让墨西哥接受一个以汽车为中心的协议。特朗普的重锤似乎得到了回应,根据最新民意调查,共和党在美国中期选举中首次领跑,相比于3月末的31.7%支持率,41.4%的人明确表示将在中期选举中支持共和党。民主党支持率则由4月初的45.8%下降至35.2%。
欧盟怨气十足发起反击加拿大和墨西哥并非这场汽车关税大战中唯一受害者,欧盟同样因此头痛。今年3月,钢铝关税闹得沸沸扬扬,欧盟却一直未松口。为此,特朗普警告称,如果欧盟对美国向进口钢材和铝材征收关税的行动予以报复的话,美国将向由欧洲进口的汽车加征关税。如果汽车关税的问题最终真的火烧赤壁,那么最有可能受到重创的或许就是德国。
美国消费者正是德国豪华汽车厂商所生产车型的主要客户之一,包括戴姆勒旗下的梅赛德斯奔驰S级和宝马7系轿车。更重要的是,戴姆勒、宝马分别将美国75%和70%的销售产能放在欧洲本土。汽车业成了德国的软肋。
而欧盟对于特朗普的怨气已经不是一星半点。此前,法国总统马克龙和德国总理默克尔先后访美,试图劝说特朗普留在伊核协议,但最终全都无功而返。此后,法德出现了不约而同的一致,他们纷纷倒向了俄罗斯。与此同时,钢铝关税最终落地的时限越来越近,而欧盟却迟迟没有获得永久豁免。
欧盟的反击似乎已经板上钉钉,但究竟用何种方式或许还存疑。刘向东对北京商报记者分析,英国“脱欧”之后,欧盟内部的团结性就面临着挑战,包括马克龙和默克尔访美实际上都是各谈各的,他们并没有代表欧盟这个整体去谈,这与特朗普赞同的双边谈判模式有一定关系。但事实上欧盟是想以一个整体的方式去谈判的,因为如果不采取这种方式的话,他们就没有办法与美国平起平坐地谈这个问题,相对来讲优势并不多。所以欧盟在面临汽车关税时,也存在着内部协调性的问题。
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