日前,澳洲媒体巨头默多克正在为“鲸吞”道琼斯公司而绞尽脑汁,美国的另一个媒体巨头萨默·雷石东则在为平息家庭纠纷而烦恼。84岁的雷石东目前正与其继承人之一、53岁的女儿莎丽·雷石东大打“口水战”。
祸起萧墙
据悉,事情的导火线是所谓的“公司治理”,莎丽主张按照美国证交会(SEC)的相关规定,增加旗下维亚康姆(Viacom)和哥伦比亚广播公司(CBS)的董事会中的独立董事人数,同时改进高管薪酬体系,将高管的薪酬水平与其业绩、股东回报等因素挂钩。
《财富》杂志日前援引消息灵通人士称,其中某些措施看起来遭到了父亲雷石东的反对,从而导致了父女关系公开恶化。数据显示,萨默·雷石东2006年在哥伦比亚和维亚康姆公司获得的总报酬达2800万美元,他已表示将修改这一巨额薪酬方案。
这仅是雷石东家族内部一系列冲突的冰山一角,实际上,雷石东与其女儿莎丽之间的“口水战”远远不限于旗下企业的公司治理问题,莎丽甚至提出自己处理父亲的部分股权,这似乎就是2006年雷石东与儿子布伦特之间的官司再现。
这对父女的争执实际上起源于雷石东上世纪80年代一次' 股票 交易,目的是获得对国民娱乐公司(National Amusements)的绝对控股权,雷石东在国民娱乐公司的基础上建立起了全球规模最大的媒体帝国,包括哥伦比亚广播公司、MTV、派拉蒙电影公司、收费电视频道Showtime。国民娱乐公司目前在哥伦比亚广播公司中享有76%的投票权,在维亚康姆公司中的投票权为79%,但该公司实际仅分别持有哥伦比亚广播公司和维亚康姆公司约11%的股份。
雷石东设立了一个名为SMR信托(SMR Trust)的家族信托基金,负责管理他在国民娱乐公司中的股票 ,该信托的主要托管人是维亚康姆公司CEO、雷石东多年的副手菲力普·道曼。1984年,雷石东“私自”以家族信托基金的名义减持了国民娱乐公司中的股份,但这个信托基金的受益人是他的两个孩子和他弟弟爱德华的孩子们,此举遭到了这些后辈的反对。2006年雷石东的儿子布伦特与堂兄弟迈克尔联手,将父亲告上了法庭,指控雷石东“错误”地使用了家族信托基金。
布伦特在指控书中称,1984年,雷石东“违背信托义务和滥用机密关系,以有利于国民娱乐公司和雷石东个人的价格,收购了家族信托所持有的全部国民娱乐公司股票 ”,由此,雷石东得以彻底控制了国民娱乐公司。
2007年2月,雷石东了结了与儿子布伦特的官司,最后的和解费达2.5亿美元。他还出资13亿美元买下了布伦特持有的国民娱乐公司约1/6的股票 。目前,雷石东持有国民娱乐公司80%的股份,其余20%掌握在女儿莎丽手中。国民娱乐公司的市值约80亿美元,莎丽所持有的20%股份约值16亿美元。
好名好斗惹风波
另一个严重恶化家族内部关系的问题是:国民娱乐公司的资金是如何使用?该公司是一家总部位于马萨诸塞州的连锁电影院线,拥有120家电影院,它也是雷石东控制维亚康姆和哥伦比亚广播公司的投资工具。此前有报道称,雷石东以个人的名义将国民娱乐公司持有的一家机械公司的股份捐赠给了波士顿的一家医院,而莎丽认为,她也应有相应的权益,以自己的名义进行捐赠;至少对波士顿医院的捐赠应以“国民娱乐公司”的名义,而非萨默·雷石东个人。
雷石东家族内部的不和有可能直接影响到他们对世界最大的媒体帝国的控制权,不过,雷石东拒绝在任何场合考虑继承人的问题。在他的职业生涯中曾有很多次,一度被看好有望继承其衣钵的高管最后都被雷石东弃之如敝屣。
但在雷石东百年之后,谁将成为媒体帝国的“控制股东”(controlling shareholder)呢?雷石东曾提到,如果他去世了,女儿莎丽将成为这个“控制股东”。5年前,雷石东指定莎丽成为一个他新设立的信托的继承人,并表示如果他去世时,莎丽仍然留在维亚康姆和哥伦比亚广播公司的董事会,那么莎丽将自动成为这两家公司的董事长。
目前看来,雷石东希望将女儿莎丽从维亚康姆和哥伦比亚广播公司的董事会中赶出去,这让人想起2003年相似的一幕,当时,雷石东宣布儿子布伦特和其他三位董事一起离职,以便引入更多的独立董事。雷石东彼时说:“我们调整董事会构成,反映了我们对更优质企业治理的追求。”现在他故伎重演,对女儿也舞起了“公司治理”这个大棒。雷石东一周前发表的一封公开信称:莎丽在谈到优良的公司治理之时,她似乎忘记了维亚康姆和哥伦比亚广播公司这样两家上市企业的公司治理中最核心的一条原则,它们将推选我的继承人。