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3月31日,总投资近7亿人民币的微软中国上海科技园区一期工程竣工并投入使用,这是微软首次在美国以外投资兴建的研发与技术服务园区。 4月7日,微软的搜索引擎必应 (Bing)推出必应词典,提供中英文翻译搜索服务。 4月 11日,微软公司全球资深副总裁、微软亚太研发集团主席张亚勤博士在参加博鳌亚洲论坛年会时向外界透露,微软仍将致力于中国投资,计划今年向快速增长的中国研发设施投资5亿美元。
张亚勤的这句话能很好地揭示这一系列动作背后的思路——“微软认为中国的发展非常重要。中国一开始是微软的销售中心,后来成为研发中心。现在,中国是微软的战略中心。”
事实上,在调整中国战略的同时,微软这个IT' 巨人的转型也处于进行时。我们结缘微软始于Windows,微软一直给我们的印象也是一家桌面上的IT企业,然而,对话张亚勤,我们听到更多的是云计算、物联网、搜索引擎这些' 互联网上的IT概念, “上个季度,微软超过任天堂,成为全球最大的游戏软件和游戏机厂商。我们应该让大家知道,微软是一家互联网企业”。
独宠 “云计算”
看微软如何理解最热的IT概念,就可以读出其转型路径。
“有观点认为,下一个十年里,计算将由 '端’走向 '云’,最终全部聚合到云中,成为纯 '云’计算的时代。但我认为 '云-端’共存、 '云-端’互动才是未来计算架构的发展趋势。”张亚勤在' 博客中这样写道。
微软下一步的产业重点无疑直指云计算这个互联网上 “革命性的计算模型”。 “云计算其实是网格计算、分布式计算、并行计算等既有理论的延续,其愿景是以互联网为中心,提供安全、快速、便捷的数据存储和网络计算服务。云计算是互联网发展的一个新阶段。”张亚勤试图用更简单的比喻解释云计算,云计算把信息变成了像水和电一样,任何时候、任何地点用户都可以随用随取。早期电力供应是每个建筑自己发电,现在则是电网发电,插上插头就可以用电;水也是一样,过去需要打井,现在有自来水。过去,我们把钱藏在床底下,现在都存银行了,银行就是云,物理层上的云,这是云计算的第一个层次;云计算的第二层指的是软件平台,大家可以在平台上面开发应用;第三层就是提供服务,包括搜索、地图、' 视频、游戏、 E-mail等商业个性化的服务。
张亚勤说: “对微软来说,云计算不仅是战略制高点,而且将是公司以后最大的业务增长点。”目前,微软在上海的研发中心重点研发方向就是围绕云计算。
在张亚勤看来,物联网也离不开云计算,云计算是物联网的中枢神经,物联网和云计算需要同步发展。
为什么这么说？ “物联网需要很多传感器,这就要有一个基础架构,像是铺设公路,这是第一步。布好传感器后,怎么收集数据,收集数据后怎么管理、怎么搜索数据、怎么找到数据的结构进行分析,这才是最大的问题。可以说,我们现在只是把传感器放了进去,做到 '物联’这一步,而只有 '联网’后,才构成完整的物联网。”张亚勤认为,物联网的关键点不在于传感器,关键是要把数据收集起来,放到一个标准平台上,这个平台叫做互联网、叫做云计算,然后,这些数据可以控制,被赋予智能,这才是真正的物联网的概念,这才是物联网真正要达到的目的。在他看来,物联网要发展成熟需要30年-50年。
一个游戏卖20亿美元
微软虽然是个好学生,成绩出色,但它也不得不承认,自己犯过一些错。例如一度忽略了充满能量的搜索引擎;在没有人人网、开心网的时候,人们就开始用MSN了,但MSN没有成为一个社交平台。
“我们在互联网方面是犯了一些错误,在战略上面不是一直都作出正确的决定,搜索早就应该去做,社区也应该投入更多精力,云计算的平台或许也应该更早就去做。互联网方面,我们确实走了弯路。”张亚勤十分坦率,但他明确无误地表示,互联网是微软的方向,出色的桌面系统让人们根深蒂固地把微软定位于桌面公司,但现在,微软正在改变这一点。
“我们现在是全球最大的游戏公司,很多人可能并不知道,我们有一个游戏就卖了20亿美元。我们也正在把IT技术应用到节能减排中去。在这一领域,我们有很多大项目,比如微软在西雅图建了全球最大的数据中心,全部用水电、零排放。比如,微软3月份刚在美国推出了一套软件,是用来给家庭减少能耗的,这是一套传感器技术+云服务器的管理软件,使用之后每个用户都知道,家里的电视用了多少电,冰箱用了多少电。”
从桌面到互联网,微软的转型越来越清晰,在微软自己看来,这第三次转型不是从今天开始的,而是5年前。
张亚勤这样总结微软走过的35个年头, “我们可能每5年实现一次小转型,每10年实现一次大转型。我觉得微软现在正在经历第三次大转型——从PC走向互联网。第一次转型是从平台到应用,就是Windows+Office;第二次是从消费者到企业,让服务器更多元化。相比前两次,这次更具挑战”。
张亚勤认为,未来两三年,整个IT产业中,智能终端和移动互联应该是发展最快的部分,具体说到应用,包括搜索、社区网络、电子商务和视频都会迎来它们的黄金发展期, “对于微软来说,看到机会就会去做,而不会把自己局限在桌面”。
4月12日,微软在美国发布了新款手机 “Pink”,这款手机面向青年人而非白领用户,侧重社交功能,比如文字聊天、电子邮件、手机游戏、音乐、访问社交网站。更重要的,这被业界看作是微软重新回归曾经放弃的手持设备市场。
必应要当 “黑马”
谷歌离开之后,搜索引擎公司都会被问到同样的问题:“怎样看待谷歌事件？对其他搜索引擎来说,是好事还是坏事？”
张亚勤的回答是,谷歌事件是单个公司的选择,微软在中国发展的战略不会受到这一事件的影响。微软在中国的研发和市场战略均不会改变,在搜索、云计算,包括医疗卫生、教育、低碳在内的新兴业务方面都会有很大投入。
微软目前在搜索方面的动作表明,希望必应搜索有朝一日能够与谷歌抗衡。早在去年7月,微软就与雅虎签订长达10年的网络搜索合作协议,联手与谷歌一争高下。在美国,必应的市场占有率不断攀升,达到13%左右,与雅虎的合作也产生了积极的影响,两者的搜索引擎加起来占到30%的市场份额。
在中国市场,必应也希望后来居上,以黑马的姿态对撼具有垄断地位的对手。去年6月,微软在中国推出了必应测试版,日前又推出了必应词典,虽然目前的市场份额还很有限,但微软争夺更多市场份额的决心不小。张亚勤表示:“搜索是云计算里面最重要的服务。必应在中国还处于起步阶段,我们已经花费了很多工夫,虽然现在仍远远落后于市场领先者,但必应有巨大的潜力,需要我们有更大投入和更多耐心。我们对未来十分乐观。”他一再强调: “搜索对微软很重要。”
资料显示,中国是全球最大的互联网市场,截至去年年底拥有3.84亿互联网用户。 2009年,中国搜索市场价值增长38.8%,至71.5亿元,按营收计算,百度占据60.9%的市场份额。百度和谷歌加起来,拥有超过90%的市场份额。行业分析预计,今年中国搜索市场可望增长40%,达到100亿元人民币的规模。必应能否在夹缝中创造奇迹？某种程度上来说,微软能否在搜索上达到预想中的目标,也能从一个角度反映其互联网转型之路能否走得顺畅。作为用户的我们,可以试着 “必应”一下,然后用鼠标投票。
