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“要彻底摆脱诅咒，最终的解决方案只能是微软收购美国在线(AOL)，同时获得网景浏览器的代码和所有相关的‘黑魔法’。这些听起来确实有些怪异，可是，要解释网景面世以来微软所遭受的种种厄运，似乎也唯有用这种毛骨悚然的叙述。(收购AOL后)微软可以了却自己的心病，彻底埋葬AOL这个名字，杀死网景浏览器，将其代码抛在风中。”2010年6月，分析师John C. Dvorak略带夸张地调侃了当时风传的微软企图收购美国在线的计划，并提及了10年前微软与网景的一起公案。
整编前的怀柔策略
“马克像一位摇滚明星，他的第一张专辑非常畅销，但接下来的作品再也无法重现当初的辉煌。”
1998年11月24日，美国在线以42亿美元收购了因微软挤压而处于困境的网景，时任美国在线 CEO的史蒂夫·凯斯(Steve Case)后来这样评价网景的创始人马克·安德森(Marc Andreessen)。
1999年初，美国在线宣布安德森担任公司首席技术官。当时在许多人的心目中，安德森可能比网景公司本身更具商业价值，他是' 互联网时代最重要的人物之一。
美国在线公司也许不这样认为。安德森在美国在线公司做了一年多的战略企划工作，但没负责任何直接的事务，于是辞职离去。他向媒体表示：“我希望当我在五年或者十年之后回顾时，我能够发现自己创造了一些伟大的东西。”显然，美国在线不符合他的理想。
虽然合并之初，美国在线与网景渲染这是一种平等的合作，但毫无疑问美国在线起主导作用。在并购后的两三年时间内，美国在线公司曾数度裁员，但拥有上千员工的网景似乎不受影响，公司仍是喷泉、白玫瑰环绕，员工仍可以在公司走道旁下棋，可带宠物狗上班，公司也继续为员工提供质优价廉的自助餐。
网景的核心产品是浏览器，但美国在线并不看重这个，因为在并购网景之前，美国在线已和微软达成了五年的协议，美国在线把微软的IE设为主浏览器。并购完成后，美国在线 CEO史蒂夫·凯斯在接受美国有线新闻网CNN专访时说：“我们会继续把微软IE和美国在线结合在一起，因为我们想要让美国在线和 Windows结合在一起。”
当时有分析人士批评美国在线只对网景的网上资产感兴趣，因为网景的网站当时是流量很高的网站，也是因特网上最受欢迎的入口之一。这种批评说对了一部分，美国在线初期对网景的技术开发团队非常看重，当然行动要符合美国在线的战略。
《时代》杂志当年曾提到“美国在线(在还没收购网景之前)用来建立市场地位的技术平台绝对可以称得上是严重落伍，不仅其合作伙伴难以使用，连它们自己都觉得不易维护。”并购网景让美国在线拥有了一大批专业的程序设计师，他们的研究成果也一并纳入。
“养兵千日，用兵一时。”美国在线的目标就是让这些网景旧部为其打造一个内容帝国尽力。美国在线希望利用网景的技术开发新的网络服务。
可是美国在线与网景文化的差异很大，凯斯曾对媒体说：“IT高手对我们没什么好感。他们觉得' 科技越多越好，但美国在线的终极目标却是要简化。硅谷的毛病在于，他们的想法和消费者的需求脱节。”美国在线关注的是营销，但网景骨子里是追求科技的炫酷。
整体而言，美国在线慢慢将网景硬朗的风骨逐渐融化进自己的构想中，但在这过程中还是遇到了网景元老级人物的反弹，这批人对网景浏览器有强烈的感情。美国在线似乎也做出了让步，在开发浏览器上也保持着一定的力量，只是版本更新速度大大放缓。而此时，微软IE浏览器已凭借与其操作系统的捆绑策略处于优势地位，一度占据了96%的市场，在浏览器上美国在线向微软发起冲锋似乎已无意义。但留在美国在线的网景庞大军团向微软“复仇”仍有一个方向，那就是针对与美国在线形成正面冲突的微软在线业务部门，也就是MSN。
而一个更广阔的战场随着2000年1月10日美国在线与时代华纳的合并而拓展。
为时代华纳火线冲锋
“我们要求它们向竞争对手开放它们的宽带网络，目的在于保证以公开性、多样性和自由性为特点的新媒体，不会由于它们的合并而失去原有的色彩。”时任美国联邦贸易委员会主席罗伯特·皮托夫斯基带着疑虑，评价美国在线与时代华纳价值1090亿美元的合并。
当时人们普遍认为，美国在线与时代华纳公司的合并将催生在电影、杂志、电视和网络方面的巨型航母，合并案在包括微软在内的竞争对手中间引起了一定的恐慌，而对于美国在线和合并后的公司而言，由上千名软件工程师组成的网景军团似乎将是激活美国在线与时代华纳原有庞大资源的有力武器。
来自美国在线的高管Jim Bankoff给网景军团带来了新的命令：让网景与时代华纳搭上线，把网景网站改造成为吸引网友流向时代华纳旗下资源的内容网站。Bankoff经常问他的部下：“网景怎样能帮时代华纳卖更多的电影门票和杂志呢?”
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