首颗美国陆军纳卫星于美国东部时间12月9日上午10点43分从卡纳维拉尔角40号发射台发射升空。这颗纳卫星是50多年以来,美国陆军制造的首颗卫星。美国陆军太空与导弹防御司令部/美国陆军战略司令部是“太空与导弹防御司令部-业务化运行纳卫星成效”(SMDC-ONE)计划的陆军牵头部门。
SMDC-ONE作为二级有效载荷,由太空探索技术(SpaceX)公司的“猎鹰”-9(Falcon9)二级火箭发射。此次飞行的主要有效载荷是SpaceX公司的“龙”太空舱。
此次首飞的主要目标是接收来自地面发射器的数据,并将这些数据中继到地面站。这次技术演示验证的目的是为了建造一批相同的卫星,并将它们一起部署在低地球轨道以模拟加强的战术' 通信能力,并评估纳卫星性能。
发射约45分钟以后,SMDC-ONE从进入低地球轨道。经过30分钟休眠状态后,纳卫星展开了它的接收天线。即便在翻滚模式下,卫星仍能够与位于红石兵工厂的地面站取得联系,并提供状态良好的数据。在轨运行的随后四天中,纳卫星将在轨道上与位于科泉市的第二座地面站联系。
部署完成后,SMDC-ONE预计将在轨道上停留30天左右,然后从轨道上坠落。由于体积和重量很小,SMDC-ONE预计将会在再入大气层的过程中焚毁。
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