总部位于巴黎的欧洲航天局28日宣布,欧洲伽利略全球卫星导航系统(简称伽利略计划)首颗实验卫星“GIOVE-A”自2005年发射以来,在太空中运行良好,为今后正式卫星的发射奠定了基础。
GIOVE项目负责人瓦尔特·阿尔普表示,“GIOVE-A”和随后发射的“GIOVE-B”设计寿命均为27个月,但前者至今已在太空中停留了60个月,却依然呈现出良好的状态。他认为,除了设计合理,这颗卫星的“长寿”也有运气的成分,因为它运行的5年正值太阳活动相对平静的阶段,这意味着它受到的宇宙辐射大大低于预期,损毁的程度也相对小。
据欧航局介绍,“GIOVE-A”于2005年12月28日发射升空,重600公斤。它与2008年4月升空的“GIOVE-B”的主要用途是测试伽利略计划的通讯频率,并在轨道上对系统专用的导航信号等技术进行测试。