中国联通今年开年即宣布向手机用户开展无线宽带免费活动,从1月1日起至3月31日,联通后付费手机用户可在联通全国WLAN(无线网络)公共热点覆盖区域,不限时、不限流量地免费登录使用WLAN网络。
对三大运营商来说,WiFi体现了打通固网优势和移动融合新通道的尝试,三大运营商已经在部分省市进行了大量WiFi网络部署。因为目前3G手机基本都具备WiFi功能,而笔记本电脑和iPad等也具备WiFi功能。抢占WiFi覆盖的优势就可以更大地提高用户黏性。
此外,WiFi数据费用也是三大运营商考虑的重要因素。目前,WiFi在套餐外的价格一般是一小时3元。当WiFi用户大量增多后,这一数据费用也能成为运营商收入的有力补充。
因此,在中国联通之前,中国' 电信(00728.HK)和中国移动(00941.HK)一直在各个省市有免费促销的策略,比如在上海,上海电信总经理助理何剑鸣表示,自1月1日起,中国电信将率先在机场、火车站等超过5000个公共场所部署免费WiFi热点,凡电信用户可以不限时长、不限终端使用。而中国移动上海公司则是从去年年底到今年2月用户均可获得每月120分钟的校园WLAN无线宽带上网体验。
“截至去年11月,仅在上海的WLAN注册用户数就比去年年初增长3.5倍,用户平均每月使用的时长超过去年年初的2倍。”中国移动人士透露,去年中国移动的WLAN网络覆盖点迎来井喷,3G覆盖之外,WiFi将是重要的数据业务平台,目前带WiFi功能的终端设备如WiFi手机和iPad等大幅上升,但与3G推广不同,用户已经习惯在机场和咖啡厅使用免费WiFi,运营商采取免费推广形式就成为了重要的策略选择。
调研机构iSupply统计数据显示,截至2009年年底,中国电信WiFi热点数量为9.5万个,中国移动9万个,而中国联通2.5万个。 中国联通在去年8月启动了20万台WLAN设备集采,旨在推动无线城市建设。
联通内部人士表示,此次全国范围大免费是空前力度的WiFi策略,就是希望通过此次试点,短期内刺激未来WLAN无线热点数量和用户数量双双上升。加大WiFi竞争力度一是对现有用户提供更有黏性的全业务覆盖,与3G覆盖进行互补;二是提高对用户使用联通网络和数据服务的吸引力;三是符合各地无线城市的建设趋势。
中国移动董事长王建宙就在近期一个会议上提出,对电信行业来说,现在存在的最大问题就是数据业务爆炸性增长,这带来的其中一个机会就是WiFi;另一个是数据业务需求增长,使得原来面向4G的长期演进计划(LTE)提前实施了。
工业和信息化部就在去年年底批复同意TD-LTE规模试验总体方案,中国移动将于今年在上海、杭州、南京、广州、深圳、厦门6个城市组织开展TD-LTE规模技术试验。
TD联盟秘书长杨骅透露,根据规划,TD-LTE规模试验将以形成商用能力为目标,通过进一步扩大部署和应用的规模,进而实现端到端产品达到规模商用的成熟度,并带动国际运营商选择和部署TD-LTE。