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《古炉》的背景依然是贾平凹所熟识的农村,故事发生在陕西一个名为“古炉”的村子里,村人们保有着传统的烧瓷技术和浓郁的民风古韵,但动荡却从1965年冬开始了,直到1967年春,这个山水清明的宁静村落演变成一个充满猜忌、对抗、大打出手的人文精神的废墟。贾平凹回忆说,自己参与过“文革”那段历史,那时候他13岁,上初二,有一天看到父亲被两个人拿着枪押回来。父亲一见到他就哭了,还说对不起他。贾平凹说,作为一个父亲他最关心的不是自己的生命,而是孩子,这种情况,现在来说一般人不好理解,而当时情况就是那样。贾平凹称,写“文革”既是使命,又是宿命,作家毕竟不是对一个运动或者一个事件做评判的角色,最关心的是人和人性的关系,因此他没有写对于“文革”评价的内容,归根结底还是写人,写人性,写“文革”为什么会产生,“文革”不过是载体而已。贾平凹称,小说之所以叫《古炉》,是因为在他眼里,古炉有中国的内涵在里头。“中国”的英语,以前在外国人眼里叫做“瓷”,写这个“古炉”的村子,实际是写中国的事情。
至今仍然坚持手写稿的贾平凹在交稿时是六大本装在环保袋子里的稿纸,潘凯雄开玩笑说还以为责编是来给领导送礼。贾平凹坦言,在家里他并不太做家务,也没太管过家里的大小事,对他来说,基本都是把精力用在文学创作上。
《古炉》新书发布的同时,也引发了关于电子版权归属的争议。网易读书频道1月10日下午上线了《古炉》收费全文电子版,并在其网络链接旁推出详细的“购买指南”。贾平凹也出席了网易《古炉》电子版收费阅读的启动仪式,并与文学评论家谢有顺畅谈新作《古炉》及网络阅读,同时回答网易网友的提问。人民文学出版社则在1月10日晚上发出版权声明,称人民文学出版社于2008年12月与贾平凹签订了《古炉》的图书出版合同,合同约定,人民文学出版社拥有《古炉》中文专有出版权,并在合同有效期内拥有该作品的数字化制品及网络版的版权,并称“自合同签署之日起,我社迄今未将数字化制品及网络版的版权授予任何公司或个人。因此,任何公司或个人未经我社授权擅自将《古炉》电子版公布,或因此行为获得经济利益,都是侵犯我社的合法权益的行为,对此,我社将依法维护自己的合法权益。”
截至昨日下午,记者登录网易读书频道,看到《古炉》电子版收费阅读仍正常在线运行,免费阅读的章节页可以顺畅打开,该频道页面上也看不到对人民文学出版社声明的回应。在贾平凹做客网易的页面上,有网易读书频道主编聂蔚介绍推出《古炉》电子版的初衷:“近几年数字阅读发展迅速,将来所占市场份额会越来越大。进行收费阅读是维护作者及出版机构版权的有效措施。我们想借这次与贾平凹老师的合作,向读者和' 业界传递这样的信息:我们尊重版权,希望为中国文学发展提供一个更贴合时代的平台。”
对此,贾平凹称,他自己不上网,也不会上网,后来有人给他传话,可以把作品放在网上,他当时觉得这是非常好的事情,钱少得很,就表态给一家吧,具体别的情况就不了解了,出现这次电子版权纠纷,是属于“老革命遇到了新问题”。