Airbnb创业之初,创始人们无法凭借短期公寓出租业务获得资金支持。他们刷爆了满满一页活页夹的信用卡,才得到了几万美元。
当用光信用卡额度后,这些创始人需要寻求新办法获得资金。当时恰逢麦凯恩、奥巴马总统大选,因此他们决定在“脆谷乐”和“嘎吱船长”的外包装上打上政治标记。据爱本卜首席执行官布莱恩•切斯基(Brian Chesky)的回忆,他联系了一家印刷店,定制了1000个标示有“奥巴马Os”和“船长麦凯恩”的纸盒子。
切斯基和共同创始人使用热胶枪对这些盒子进行加工,并在盒子内装满麦片。在德州奥斯汀“西南偏南”音乐节上,他说:“这就像在自己的公寓里折纸一样。”
切斯基和共同创始人想方设法上了一个全国性电视节目,并卖掉了所有的麦片,用所得的收入抵消了他们的公寓出租公司(爱本卜)的一部分成本。
后来,切斯基和他的共同创始人联系了保罗•格雷厄姆(Paul Graham),想加入他的硅谷创业加速器计划——Y Combinator。
切斯基说这次见面并不顺利,但是他的共同创始人使出了最后一招,拿出了一个“奥巴马Os”的盒子递给了格雷厄姆。
格雷厄姆问:“这是什么东西?”
他们说明了如何为创业积累资金,这给格雷厄姆留下了深刻的印象。当时是2008年,恰巧在金融/">金融市场崩溃之后。格雷厄姆告诉切斯基及其团队,他正在寻找那些不会在这个严寒般金融/">金融市场环境下灭亡的初创企业。
切斯基回忆说:“从根本上说,他是在寻找蟑螂般生命力顽强的初创公司[让其加入他的加速器计划]。他说我们和蟑螂一样顽强,这也正是他资助我们的原因。”
爱本卜得到Y Combinator资助后,迅速发展壮大。现在投资者已经为其提供了1.2亿美元资金,并且认为爱本卜公司价值数十亿美元。
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