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美国四处点火关税战却暴露“软肋”
尽管美国宣布将正式对1.37万亿人民币的中国商品“采取行动”,但在长长的征税清单中,包括钪和钇在内的稀土元素却意外“缺席”。本来,稀土金属及其化合物、以及稀土氧化物或氯化物的混合物,都包含在美国贸易代表办公室(USTR)7月公布的暂定清单上,如今美国突然的“变卦”到底在顾忌什么?
稀土元素是化学周期表中镧系元素和钪、钇共17种金属元素的总称,部分材料的价格已超过了黄金,是货真价实的“工业黄金”,与半导体、石油能源并称为“世界三大重要资源”。对美国来说,军工、汽车、电子、航空航天、石油化工等行业都离不开稀土,因此美国将稀土列入了“对美国经济和国家安全至关重要”的35种矿物名单中,对稀土的重视程度可见一斑。
但美国人不得不接受的一个现状是,中国在全球的稀土供应中已占据垄断地位。资料显示,中国不但是世界上最大的稀土生产国,还是世界上唯一能够提供全部17种稀土金属的国家;另外,中国的白云鄂博矿是世界最大的稀土矿山,占国内稀土资源储量的83% , 号称“稀土之都”。
美国《国会山报》网站日前报道称,如果中国切断稀土来源,美国将无法制造大多数先进的武器系统,大量需要稀土金属的飞机、计算机、智能手机等产业线也将被迫关闭;而如果美国对从中国进口的稀土提高税率,除了打击美国的制造企业,美国消费者也会承受成本转嫁之苦。对中国稀土的严重依赖,正是美国这次“特意”将稀土从征税名单中剔除的原因。
对美国来说,在稀土问题上“受制于人”,就相当于工业命脉被中国捏在了手里,这是美国绝对无法接受的。为此,美国也曾采取了一系列的应对措施,有报道称美国政府曾在去年夏天承诺投入4000万美元用于加大对稀土企业的国内勘探力度。但美国本土的最后一个稀土矿已在1998年停止了开采,而目前又受制于繁重的采矿监管政策,美国短时间内根本没有恢复本土生产的能力。
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