科学家使用电子计算机断层扫描和3D打印等技术重现了3000年前埃及木乃伊的声音。
1月24日,伦敦大学皇家霍洛威学院和约克大学研究人员合作,在自然科研旗下《科学报告》杂志发布这项研究成果。主导研究的伦敦大学皇家霍洛威学院电子工程系教授David Howard等人开展了一个名为“来自过去的声音”项目,希望人们以全新的方式与过去接触。
“参与”这项研究的木乃伊名为Nesyamun,也被称作利兹木乃伊,自1823年起被收藏在英国利兹城市博物馆。他生前生活在3000多年前的埃及,拉美西斯十一世统治时期,曾在埃及卡纳克神庙担任抄写员和祭祀,他的职责包括在仪式上讲话、诵经或唱歌。因为遗体保存完好和自身考古价值,Nesyamun被选为实验对象。
Nesyamun接受CT检查
研究人员David Howard和同事认为,如果能够确定人体声道(vocal tract)的尺寸,便可使用3D打印声道和人工喉复制已故者的人声。要做到这一点,遗体的声道软组织需要相当完整。他们通过电子计算机断层扫描(CT)图像证实,由于复杂的木乃伊化过程,Nesyamun喉部结构的重要组成部分保存完好,具备研究所需的条件。
随后,研究人员测量了Nesyamun的声道形状,用3D打印技术重建他的声道。结合常用于语音合成的人工喉,这项研究最终重现了Nesyamun的声音:发音介于英语单词“bed”和“bad”的元音之间。需要指出,这是根据Nesyamun现存声道形状输出的单音,不能被用来合成其他语音。
研究人员认为,这项研究可能影响历史在当代人们眼中的呈现方式,“它可能提供了一个机会,让人们可以听到古人的声音”。
论文特别强调,该实验对Nesyamun使用的科学技术是非破坏性的。
科学界对Nesyamun的研究已持续约两个世纪。1824年,三名外科医生和一名化学家首次对Nesyamun进行解剖检查;1931年,Nesyamun在利兹大学医学院接受放射学检查;1990年,曼彻斯特大学对他进行内窥镜、组织学、X射线和早期CT扫描检查。这些研究表明,Nesyamun大约在50岁中旬去世,生前患有牙龈疾病,牙齿磨损严重。
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