因澳大利亚副总理乔伊斯(Barnaby Joyce)因持有双重国籍而失去议员资格,而总理特恩布尔(Malcolm Turnbull)正进行短期的海外访问,外交部长毕晓普(Julie Bishop)将担任澳大利亚代理总理。 特恩布尔没有正式任命一名新的副手,预计乔伊斯不得不缺席五周的时间。10月27日,乔伊斯和其他四名议员被发现拥有双重国籍,因而被澳大利亚高等法院取消了议员资格。
乔伊斯是“国家党”的领导人,该党是特恩布尔自由党保守党联合政府的初级合伙政党。他最近放弃了他从父亲那里继承来的新西兰公民身份,将参与12月2日的补选竞争。
10月28日,在动身前往以色列之前,特恩布尔在悉尼向记者表示,作为自由党的副领袖,毕晓普是继乔伊斯之后成为代理总理的人眩他还表示,他的联合政府仍在众议院拥有多数席位,政府和议会将继续按照规则运转。
一些评论人士预测,联盟之间的紧张关系导致毕晓普担任副总理被忽视了,尽管传统上应该提供一个代理总理。特恩布尔将自己的行程推迟了一天,这反映了他所在的政府对高等法院裁决的不安程度。
特恩布尔称,在他对以色列进行访问期间,毕晓普不会被要求宣誓担任代理领导人,以纪念贝尔谢巴战役100周年。
澳大利亚禁止议员持有双重国籍已有长达116年的时间,该国几乎一半的人口都是移民,或者父母一方是海外出生的。批评人士抨击这一规定,称该条例已经过时了。
澳大利亚政府争辩称,包括三名政府议员在内的五名议员应该破例,因为他们不是自愿获得或保留另一个国家的国籍的。但是,七名法官否决了政府的这一观点。
尽管法官们称,对那些没有理由相信,自己不只是澳大利亚人,但在澳大利亚出生的人来说,这一规定可能过于严厉,但这些事实必须一直明明白白让人直到,并且按照规定办理。
2000年,澳大利亚前总理霍华德(John Howard)访问了以色列。特恩布尔将成为自那之后,首次访问该国的澳大利亚领导人。
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